У США дослідники виявили уламки розкішного пасажирського пароплава Lac La Belle, який затонув понад 150 років тому під час сильного шторму на озері Мічиган. Про це повідомляє CNN з посиланням на організацію Shipwreck World.
Місцезнаходження судна намагалися встановити ще з 1960-х років. У жовтні 2022 року команда під керівництвом 80-річного “мисливця за кораблетрощами” з Іллінойсу Пола Егорна нарешті знайшла пароплав на дні озера -приблизно за 32 кілометри від узбережжя, між містами Расін і Кеноша у штаті Вісконсин.
Про знахідку одразу не оголошували: дослідники хотіли підготувати тривимірну відеомодель судна. Через негоду та інші обставини водолази змогли повернутися до місця аварії лише влітку 2025 року.
Пол Егорн займається пошуком затонулих кораблів із 15-річного віку та намагався знайти Lac La Belle ще з 1965 року. Прорив став можливим завдяки підказці його колеги – дослідника аварій і письменника Росса Річардсона, яка дозволила суттєво звузити район пошуків. Уламки виявили за допомогою бокового гідролокатора вже за дві години після початку робіт.
За даними Shipwreck World, пароплав збудували у 1864 році в Клівленді (штат Огайо). Судно завдовжки 66 метрів курсувало між Клівлендом і озером Верхнім. У 1866 році воно затонуло після зіткнення в річці Сент-Клер, але за три роки його підняли та відремонтували.
Фатальний рейс відбувся в ніч на 13 жовтня 1872 року. Пароплав вийшов із Мілвокі до Гранд-Гейвена під час сильного шторму. На борту перебували 53 пасажири й члени екіпажу, а також вантаж -ячмінь, свинина, борошно та віскі. Приблизно за дві години судно почало швидко набирати воду, а хвилі згодом загасили котли. Близько п’ятої ранку капітан наказав спускати рятувальні шлюпки, після чого пароплав затонув кормою вперед.
Одна зі шлюпок перекинулася -загинули восьмеро людей. Іншим вдалося дістатися узбережжя Вісконсину.
За словами Егорна, корпус судна зберігся відносно добре, хоча вкритий інвазивними молюсками. Верхні каюти зруйновані, проте дубові дерев’яні інтер’єри залишилися у хорошому стані.
У системі Великих озер, яка є найбільшою у світі системою прісноводних озер, може перебувати від 6 до 10 тисяч затонулих кораблів, більшість із яких досі не знайдені. Lac La Belle став уже 15-м судном, виявленим Полом Егорном.