Команда дослідників успішно використала модель штучного інтелекту, яку зазвичай застосовують для аналізу медичних зображень, щоб розшифрувати текст на 2000-річному сувої, обвугленому виверженням Везувію в 79 році нашої ери. Цей сувій, який знаходиться в Бодлеанській бібліотеці в Оксфорді, був відсканований у прискорювачі частинок Diamond Light Source. Дослідники вручну позначили ділянки з видимим чорнилом, щоб навчити модель розпізнавати навіть ті літери, які не були видимі. В результаті вдалося відчитати заголовок і автора твору, який виявився частиною твору “Про вади” грецького філософа Філодема.

Експерти вважають, що автором сувою може бути саме Філодем, оскільки вважається, що сувої походять з його особистої бібліотеки. Розшифрований фрагмент містить слова, які перекладаються як “плутанина”, “страх”, “огида”, а також згадуються парфуми та перукарні, ймовірно, у контексті притчі або метафори.

Досягнення команди стало частиною Vesuvius Challenge – міжнародного конкурсу з великим призовим фондом, що сприяє використанню штучного інтелекту для читання обвуглених стародавніх текстів. Переможці конкурсу отримали $60 тисяч винагороди.

Це відкриття є важливим кроком у спробах прочитати сувої, знайдені в Геркуланумі, стародавньому римському місті, що було знищене під час виверження Везувію. За думкою фахівців, завдяки такому прогресу, повне прочитання сувоїв стає лише питанням часу.