У вересні 1859 року на Землю обрушилася найсильніша геомагнітна буря за всю історію спостережень, яку називають подією Керрінгтона. Ця буря викликала полярні сяйва, які було видно навіть біля екватора, і спричинила збої в електричних системах. З того часу подібних явищ на планеті не було, але у 2012 році ми майже повторили цю бурю. Сьогодні NASA візуалізувала, як виглядала буря 2012 року. Геомагнітні бурі виникають через швидкі викиди плазми із Сонця – корональні викиди маси (CME). У липні та серпні 2012 року Сонце випустило кілька CME, які підготували шлях для головного удару 23 липня. Цей викид був дуже швидким, зі швидкістю близько 2000 км/с, і вразив учених. Вважається, що попередні викиди створили “чистий” простір для плазми, що дозволило їй рухатися без перешкод.