За останні десятиліття рівень ожиріння серед дітей значно зріс. Дослідники з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго пропонують розширити класифікацію ожиріння, вводячи класи 4 і 5, щоб краще визначати ризики здоров’я. За новою класифікацією, надзвичайно тяжке ожиріння буде визначатися ІМТ на рівнях 160-180% та понад 180%. Дослідження показало стрімке зростання надзвичайно тяжкого ожиріння серед дітей, особливо серед підлітків віком 16-18 років і серед темношкірих нелатиноамериканських дітей. Захворювання, пов’язані з ожирінням, такі як діабет, метаболічний синдром та захворювання печінки, стали більш поширеними серед дітей з важкими формами ожиріння. Дослідження також показало, що навіть менш тяжкі форми ожиріння значно збільшують ризики для здоров’я.